常规飞机需要较长的跑道，人类一直梦想有一种可以象直升机一样垂直起降，又能像常规飞机一样高速飞行（直升机因受到旋翼的限制，飞行速度很难超过400千米/小时）的的飞机。截至目前世界上共有以下几种垂直起降飞机装备部队。
1． 英国的鹞式歼击机
鹞式歼击机 Harrier fighter （电影《真实的谎言》中施瓦辛格驾驶的飞机） 能垂直起落、快速平飞、空中悬停和倒退飞行的战斗机。该机由英国霍克·西德尼航空公司研制，主要用于执行空中近距支援和战术侦察任务，也可用于空对空作战。鹞式飞机是世界上第一种实用的垂直与短距起落作战飞机，1969年4月开始装备部队，有舰载型”海鹞”。机长13.89米，机高3.45米，最大起飞重量11.34吨，飞行速度0.97倍音速，作战半径92～660千米。机载设备有惯性导航与攻击系统、武器瞄准计算机和电子战装置等。机载武器有2门30毫米航空机关炮，还可挂各种航空炸弹和航空火箭弹。最大平飞速度1186千米/小时，作战半径约420千米，机身下可装挂2门30毫米”阿登”航炮炮舱。翼下可挂装空对空导弹和炸弹等武器，最大载弹量270千克。 在“鹞”的基础上，麦道公司研制出一种改进设计结构、复合机翼且具有大部分AV-16技术性能的飞机。系列有AV-8A、AV-8B和AV-8C等属于“鹞”-Ⅱ战斗机。
鹞式歼击机的关键是英国罗·罗公司的“飞马”发动机。当飞机垂直起飞时，飞马发动机前后四个喷管转到垂直向下的位置，在喷气反作用力的作用下产生向上的推力，使飞机垂直上升；短距起飞时，喷管水平向后产生向前的推力，使飞机滑行加速，然后喷管迅速向下旋转60度，再借助机头甲烷喷嘴的作用，使飞机路离地面起飞；此外，四个喷管还可以从向下的垂直位置再向前偏转8度，这时如果是在地面着陆滑行就可以产生反推力刹车，而如果是在空中飞行就可以使飞机倒退飞行了。机上多个甲烷喷口共同控制和调整飞机的姿态，实现在垂直起落和悬停时对飞机的操纵。
2.俄罗斯的雅克-36和雅克141
雅克-36（也被称为雅克-38）是前苏联雅克夫列夫设计局研制的舰载垂直起落歼击／攻击机，是世界上实用的两种垂直起落飞机之一，专为“基辅”级航母使用设计。用于对海面和地面目标实施攻击、侦察和舰队防空。原型机于1971年试飞，1977年开始部署在“基辅”和“明斯克”号航空母舰上，每舰配备10架左右。
俄罗斯的雅克141是使用升力发动机和偏转喷口主发动机相结合的垂直起降飞机。
雅克-141安装了喷口可转向的升力发动机和推力发动机(类似飞马)，以大推力、高推重比发动机保证超音速性能，用升力发动机保证其垂直起降性能。该机多数采用了现有战斗机上较成熟的技术，在性能水平和作战效能方面与雅克-38相比有很大提高。最大飞行速度达1800公里/小时，实用升限比雅克-38高3000米，短距起飞时最大起飞重量比雅克-38大8吨左右。为了提高飞行性能和减轻飞行重量，广泛采用了铝－锂合金和复合材料，其中复合材料占结构重量的26％。
雅克-141打破了垂直－短距起落飞机的多项世界纪录，其中包括：有效载重1000千克时爬升到12000米时间为116.2秒；有效载重2000千克时相应的爬升时间为130.5秒；从高度3000米到8000米，爬升速度为250米/秒。目前该设计局计划使雅克-141能成为一种岸基防空和对地攻击机。
武器一门30毫米机炮，翼下有4个挂架，最大载弹量2600千克，可挂载AA-10中距空－空导弹和AA-11、AA-8近距空－空导弹。
最大起飞重量(短距起飞)19500千克
(垂直起飞)13675千克
最大外挂载荷2600千克
性能数据
最大平飞速度M1.7
实用升限15000米
垂直起飞航程(内部燃油)1400公里
短距起飞航程(带外挂油箱)2100公里
3.美国的F-35B
该机长13.72米，翼展11米，空重10000—11000公斤，载油量6800—7200公斤，最大载弹量6000—7700公斤，最大起飞重量22500—23000公斤，作战半径1100公里，动力装置是普拉特·惠特尼公司的F119—PW—100 涡扇发动机。F—35B战斗机是世界上第一架超音速垂直起降战斗机。
