无驾驶员或“驾驶员”（控制员）不在机内的飞机称无人驾驶飞机，简称无人机。无人机可以是专门设计的，也可用已有的飞机或导弹改装而成。与有人驾驶 飞机相比，无人机重量轻、尺寸小、成本低、机动性好、隐蔽性好，飞行时间很长，特别适合执行危险性大的任务。60年代前，无人机主要用作靶机，随着微电子 技术、控制和导航技术的飞速发展，无人机的应用领域不断扩大。
在军事上用于侦察、监视、通信、反潜、骚扰、诱惑、炮兵校正、电子对抗和对地攻击等，目前人们又在研究用无人机代替有人驾驶飞机执行攻击作战任务。
