航母的特殊功能主要表现为：
1、立体编队作战。航空母舰绝不是“一条在海上提供军用飞机起降的大型水面舰艇”。现代航母在实战中编队使用，是一条铁律。在海战装备体系中，航空母舰往往等同于航母战斗群的概念。航母能够与40—60架舰载机、2—4艘导弹巡洋舰、2—4艘驱逐舰、2艘攻击潜艇和1艘快速支援舰编队使用，形成一个功能强大且完整的立体作战体系。航空母舰不是一个人在战斗，也不会是一个人战斗。
2、控制范围广阔。航母编队一昼夜可机动航行1000多千米，单艘航母能在半小时内弹射20多架飞机，可连续对半径约1000千米的空域、300多万平方千米的海域进行有效控制，巡航导弹更能准确打击1000千米外的陆上目标。
3、攻防能力均衡。航母编队具有远、中、近三层攻防火力配系，并依据距离的长短，配置相应数量和强度的装备及武器，对目标进行立体化搜索、拦截和有效攻击。这种大纵深、多层次、远中近、高中低多道设防的作战配系，使航母战斗群具有极强的攻防作战能力。
4、持续作战力极强。常规动力航母续航力有8000多海里，核动力航母续航力超过100万海里，一次续航时间长达2至4个月，大型核动力航母在不换燃料的情况下可以连续航行13年。同时，航母具备在夜间和不良天气条件下连续作战的能力。航空母舰，已成为遏制地区冲突、实施威慑、海空封锁、对陆攻击等行动中不可替代的重要武器系统。
