美军太平洋司令部司令威拉德在美国国会众院听证会上表示，预计中国解放军在两年后将拥有首艘航空母舰。
中国希望拥有航空母舰早已是不争的事实。中国国务委员兼国防部长梁光烈今年三月在会见日本防卫大臣浜田靖一时就表示，中国不能永远没有航母。他还说大国中没有航母的只有中国。 这也是中国军方高层首次公开地正式表态。
中国海军司令员吴胜利在庆祝中国海军建军60周年接受官方媒体新华社的采访时也说，中共领导人把海军建设当作头等大事。 其中也暗示着中国将尽快打造成第一艘航空母舰。这从中国近年来竭力打造现代化的海军，以应对未来的所谓信息站、太空战、海陆空全面发展的战略思维紧密相关。 航母还被看作是具备远洋作战能力海军的必备条件。
中国真的能在2012年拥有第一艘航空母舰吗？
美国军方关于中国建造航母的评价并非出于纯粹军事性的考虑，也有它的政治目的。
中国有可能在2012年把俄制航空母舰的船体建成，使之可以在海上航行。 但两年之后，中国绝不可能使其具备作战能力。中国拥有全面作战能力的航母需要20年的时间。 当然，随着中国综合国力的增强，组建航母作战群也是有可能的。 目前全球拥有航母的国家包括美国、英国、法国、俄罗斯、印度、泰国等。同时还有一些国家具备制造航母的技术和能力，比如日本和巴西。 但是，真正具备实际作战能力的航母国家却很少。而且按照美国的标准，打造一艘航母大概需要40亿美元，也只限于船体本身，不包括舰载飞机等。
中国制造航母面临三个主要的技术问题。
首先是船的动力问题，中国在航空和船舶动力方面问题较多；
其次是航母飞机起飞的系统问题。美国航母所使用的是弹射器助飞，而俄制航母使用的是依靠飞机自身的动力弹跳起飞，因此对舰载飞机本身要求极高。
同时，舰载飞机在降落时承受的重力非常大，因此需要飞机本身非常坚固；
此外，由于需要在非常短的距离内起飞和降落，对飞机的发动机要求也非常高，但中国航空发动机的问题却是一个薄弱点。
战略转变
中国积极打造航母最重要的是战略策略的转变。
截止上世纪90年代，中国的军事力量还是以国土防御为主，而国土防卫又侧重于陆地防卫。 但随着中国对在南中国海的主权以及台湾海峡的争议，中国整体经济实力和军事实力的增强等诸多因素，中国对航母的需求就被提到议事日程上来。 同时，航母是军事实力的象征，中国打造航母还有一个面子的问题。
其次，中国也确实需要远洋海军，这是中国的主要出发点。
至于有了航母是否就能捍卫中国在南中国海的主权问题，这主要看国际的形势、中国的发展战略以及中国领导人的决心，并不在于中国的军力现在没有航母而不够强。
中国目前所建的航母对美国没有多大的威胁，至少目前它缺乏实际用途。
1998年中，中国采购了一艘前苏联“库兹涅佐夫”级航母，并于2002年开始在大连造船厂进行翻新工作。这艘航母将于2012年左右投入使用，可能会被用于进行基本航母技能训练。
