琉球，也就是所谓的日本冲绳。
琉球国位于散布在台湾岛东北和九州岛西南之间的琉球群岛上，总面积大约为3600平方公里，西侧是中国东海，东侧是太平洋。最大的岛屿是冲绳本岛，面积约1207.08平方公里。其次是奄美大岛，面积约712.38平方公里。1609年（明朝万历37年，日本庆长14年）日本萨摩藩入侵之后，琉球国被迫给萨摩藩割让了北方的奄美群岛。
琉球国的都城为首里，在今冲绳县那霸市的东郊。历代琉球国王及王族居住和处理政务的首里城和其他琉球文化遗迹在2000年被联合国教育科学文化组织（联合国教科文组织）定为世界文化遗产。
公元1372年琉球中山、山南和山北三国向明朝政府称臣，正式成为明朝藩属。几年之后，中山国灭了其他两国完成统一，中山国国王被明政府册封为琉球王，成立了历史上的琉球国。明朝册封琉球200多年后，日本看上了琉球王国。1609年，日本军阀丰臣秀吉派萨摩藩诸侯岛津氏向琉球敲诈钱财，遭到琉球国王的拒绝。岛津氏遂率军攻打琉球，俘虏了琉球国王尚宁，逼其写下誓文，每年向萨摩藩输粮8000石。日本将历史上的这次侵略视为“上贡”，并以此证明琉球一向是日本的“藩属”。一六五四年琉球王终于摆脱了萨摩藩的控制，为感念中国的厚道皇恩，主动遣使臣到中国请求册封。当时的康熙皇帝封琉球王为尚质王，定二年进贡一次。一八七三年，日本兵临琉球，废除国王，另立傀儡。第二年又派陆军中将西乡从道率兵三千登陆台湾，打算长期占领琉球和台湾。一八七五年，日本得寸进尺，大军开入琉球，禁止琉球进贡中国和受大清册封，用明治年号取代中国年号。虽然大清当时软弱无能，但在琉球主权问题上始终坚持为中国所有。直到一八七九年日本政府推行“废藩设县”，强行搞了个所谓“琉球处分”，把琉球一分为二，北为日本领土更名为“冲绳县”，南为大清领土，并企图硬逼中国承认。
日本窃居琉球三十六岛后，一八九五年挑起甲午战争，偷袭北洋舰队，迫使大清签定彻底丧权辱国的条约，割让它窥视已久的宝岛台湾。但是日本并不满足于此，并再次把它的魔爪伸向另三个小岛群——钓鱼岛群岛、黄尾屿群岛、赤尾屿群岛。日本声称：日本首次提出钓鱼岛主权，是在朝鲜、台湾到手后天皇颁布的“勒令第十三号”，擅自宣布钓鱼岛“正式划入日本帝国版图”，归冲绳县辖制。这是日本最早提出拥有钓鱼岛的日子，比中国实质拥有该岛晚了一千多年！
一九四五年日本战败投降，并无条件接收《开罗宣言》和《波斯坦和约》，根据此约“日本只能保有本土四岛”，其它武力吞并的琉球群岛也必须放弃。中国总统蒋中正婉拒美国总统罗斯福将琉球交予中国的美意,但中华民国从未承认琉球群岛属于日本。战后此二地均为美军占领，虽然美国“不承认二群岛主权归属日本”，但也没有交给中国。一九四七年四月联合国《关于前日本委任统治岛屿的协定》，把这两块“主权未定”之地交给美国“托管”。美国有将琉球据为己有的意图，不仅在当地禁用日本昭和年号，而且提倡一种与日文颇有出入的书面语言，直到六十年代后期，美国还在各种正式文件中避免使用“冲绳”这一称呼。这样拖了二十三年后，美国最终还是把琉球送给了日本。国共两党从大陆打到两岸，并且一直打个没完，谁也不顾领土。而此时的日美两国已由仇敌变成亲家，不仅合穿上了一条裤子，而且在琉球、钓鱼岛问题上狼狈为奸。
日本对钓鱼岛的“主权”依据只有两条：第一，钓鱼岛属于琉球；第二，琉球属于日本。令人遗憾的是，我们几乎只限于反驳“钓鱼岛属于琉球”，并一再论证“钓鱼岛自古就是中国的神圣领土”，却忘了琉球本来就不属于日本，日本占领琉球显然违背了《开罗宣言》和《波斯坦和约》。如果我国政府断然高扬“琉球不属于日本”的旗帜，日本的所有论据都将不攻自破，不仅于法于理有助于确保我们的钓鱼岛主权，还能维护正义避免日本对琉球的非法恶意占领。可惜的是，国共两党忙于内战，都不愿增加外来的任何强敌，对琉球问题故意闭上眼睛，听任日美胡作非为。尽管两党对钓鱼岛主权予以明确宣示，基本上都只是被动地吆喝几句，面对日本切香肠式地步步推进，都未能采取及时有效的行动。就这样我们坐看日本树立灯塔、赴岛考察勘探、修建机场，甚至坐看日本展开海上治安巡逻将我们的民间保钓人士撵的撵抓的抓。
日本是个善于见缝插针的国家，它发现国共对峙，钓鱼岛无人值守，就想把它攫为己有。要占领一个本就不属于己的领土，就需要拿出适当的理由。日本的理由如上段所述，他们认为钓鱼岛原本就属于琉球国，而琉球国更名为冲绳后成为日本领土，所以钓鱼岛理所当然地属于日本。所以，假若钓鱼岛真的曾经属于以前的琉球，而中国又承认琉球是日本的领土，日本提出钓鱼岛主权主张就有些道理。基于此，中国予以大量的论证和批驳，旨在撇清钓鱼岛与琉球的任何关系，并且摆出钓鱼岛为中华领土的种种历史证据，却恰恰把“琉球不属于日本”这个最好的证据给忘了。所以这里必须要弄清楚两个问题：第一钓鱼岛真的与琉球没有任何关系吗？第二琉球真的属于日本领土吗？
说钓鱼岛与琉球没有任何关系是痴人说梦。1817年，日本国掠夺了琉球王国将其编入了鹿儿岛，1879年废琉球而建冲绳县。1885年日本对钓鱼岛进行过实地调查，由于没有发现中国人居住和开发的证迹，遂判定该岛不属清国所有。1895年1月14日，日本内阁决定钓鱼岛与久场诸岛、黄尾屿为冲绳县所辖。这样至1945年日本战败，钓鱼岛周边的三大系列群岛事实上一直在日本的占领和统治下，也就是说，在长达五十年的时间里，钓鱼岛周边海域和岛群一直编列在冲绳县内。由此可见，钓鱼岛曾经“属于”琉球，尽管是日本强行占领并划并。当然，我们也有充分的证据表明，钓鱼岛是中国人率先发现并命名，一直独立于琉球国之外，并且在中华直接治下的版图之内。尤其是美国、前苏联、法国甚至日本等10多个国家近200种地图上，都曾明确标绘钓鱼岛属于中国。例如，1948年美国权威地图《新世界地图》一书中，就包括了美国在第二次世界大战时期进攻日占区时的疆域界限，地图中详列了日本管辖的全部岛屿，而钓鱼岛没有被包括在内。按照近代国际法对领土取得方法中的先占准则，钓鱼岛自古就属于中国；按照《开罗宣言》和《波斯坦和约》，日本也不能拥有钓鱼岛，不仅不能占有钓鱼岛，而且连琉球都不是日本合法领土。问题恰恰就出在这里，从毛时代以来，中国就默认了日本对琉球的占有权，我们自己居然先违背了《开罗宣言》和《波斯坦和约》。朝鲜战争以后，中美全面交恶，为了分化日美同盟，毛周很没远见地呼吁美国把琉球“交还”日本。朝鲜战争的挫折和此后越南战争的泥潭令美国感受到自我力量的有限性，为了更好地同苏联争斗，美国必须拉拢并控制日本，于是便顺着毛周的呼吁把琉球连同中国的钓鱼岛一同交给了日本。就这样，日本堂而皇之地重新占领了琉球，海峡两岸对此竟然毫无异议；就这样，钓鱼岛事实上置于了日本占领之下。
围绕钓鱼岛主权的争端，我们长期以来采取的都是守势，而日本却言语凿凿攻势逼人。既然无论历史还是国际法，钓鱼岛都属于中国，日本为何还要搬出其侵略扩张时钓鱼岛与琉球的强行关联要挟中国？这里有五个因由：第一，琉球主权根据国际法一直未定，但是，依据《开罗宣言》和《波斯坦和约》，琉球首先不能属于日本，所以日本缺乏拥有琉球的法理基础。第二，海峡两岸的中国当局傻乎乎地违背了国际法精神，不仅默认美日私相授受，有的还公开推动美国“归还”。日本人就想了，既然《开罗宣言》和《波斯坦和约》可以不必遵守，为什么钓鱼岛就不能继续让它们占领？况且中国人还曾割让过台湾呢。第三，钓鱼岛和琉球都曾在美国的“托管”之下，是美国私自“送给”了日本，两国还因此签署了互利互惠的法律文件。既然美国“托管”之时中国没有拿回去，现在已经进到日本的嘴里了，自然就不想吐出来。第四，按照1992年《联合国海洋公约》，钓鱼列屿海域拥有74万平方公里的“海洋经济专属区”，这几乎相当于中国与东南亚各国在南沙群岛领土领海争执的总和。如果日本窃土成功，日本人就获得一个大陆架，他们会进而要求200海里的专属经济区，中国不仅再也不算是海洋大国，而且日本的领土和领海还会急剧地增长。以钓鱼岛为基础，日本就可以瓜分中国的东海大陆架，至少能攫取我们东海油气资源的一半。第五，在地缘政治上，钓鱼列屿位于台湾和琉球之间，处于西太平洋第一岛链一线，是外海进入中国的跳板,也是防止中国海军向太平洋纵深地区进出的屏障，更是日本海上生命线的咽喉要道。如果日本完全控制了该海域，不仅中国海军被扼住了咽喉，使其获得进攻中国的理想前进基地，而且有助于确保日本东海霸主地位，为军国主义的再次复活埋下深厚的地理基础。现代高速战机和导弹的发展，越来越有利于发动进攻的一方，防守一方极易陷于被动，因此尽可能地扩大防御纵深和进攻空间就具有越来越重大的战略意义。显然，一旦日本彻底拥有了钓鱼岛，日本的战略纵深就会大大延展，我们的战略纵深就会同步急剧萎缩，假若中日再次开战，失去钓鱼岛的中国就会再次陷入战略窘境。总此以上五项理由，就可解释日本不惜代价染指钓鱼岛的行为。尽管如此，百草止水还是认为第一条最为关键，因为琉球是最大的一块领土和海域，日本当然想尽快通过国际社会的认可。
那么日本怎样才能获得国际社会的认可呢？第一，既然是《开罗宣言》和《波斯坦和约》障碍了日本对琉球的合法占领，那么只要修改这些法律文件就行了。这两个法律文件是联合国成立的基础，也是联合国宪章的主要精神。依据联合国宪章，安理会常任理事国由二战五大战胜国担任，战败国不能成为常任。近几年来日本一直积极推动联合国改革，其首要的改革目标就是联合国安理会五大常任体制，梦想着有朝一日能够和中国一样在安理会内分庭抗礼。要实现这一目标，必须首先修改联合国宪章，从而取消二战后加诸于日本头上的战败国头衔。只要日本战败国头衔一除，《开罗宣言》和《波斯坦和约》的弹性解释空间就会极其广大，日本对琉球的永久占领就不会再受国际法的束缚。所以，日本一直积极推动联合国改革，为此不惜认捐仅次于美国的联合国巨额会费，以营造有利于日本进入安理会的国际舆论。当美国对联合国越来越不耐烦并强烈要求改革后，日本积极跟进猛烈鼓噪，并适时拉拢印度、巴西和德国组成四国联盟，试图浑水摸鱼混进安理会。第二，同中国展开钓鱼岛争端的凌厉攻势，以此逼迫中国同它划定海上疆域边界。中国同日本一直没有签署海上边界条约，尽管表面上中日只对东海部分边界存在争议，事实上整个东部海域上的双方边界一直未能通过法律界定。国际海洋法确立海上边界的原则有三：一、中间线原则，二、大陆架原则，三、200海里专属经济区原则。依据这三原则，中国同日本的海上边界再明确不过了。可是，中国的疆界明确了并不意味着日本疆界的明确，中国边界之外的琉球群岛也不能因此属于日本。那么日本的海上边界在哪里呢？是在琉球和中国之间？还是琉球和日本之间？所以，日本要主动挑起钓鱼岛问题，不惜以此激怒中国，逼使中国同它展开海上边界谈判，从而间接实现中国在法律上确认日本对琉球的主权。